寺澤

　１６歳まで天津で生活した私にとって、山西省に対する認識は鉱物資源特に石炭の産地（中国第一位）で、当時徹底した抗日戦争を展開し、抵抗した八路軍（共産軍）の拠点で、その抵抗は終戦まで続いた。従って日本軍の虐殺等も有り、対日感情の余り良くない土地柄だと感じていた。
　北京から西に僅か２８０�`離れていない太行山脈を長いトンネルで過ぎると、そこは黄土一色の荒涼たる大地に変貌する。そこが雲崗石窟の有る大同市、山西省北部の大同盆地の中心に位置し面積は岩手県と同じで、人口２７０万人、北魏が都を構えたところで、山西省第二の都市。当時は仏教も盛んで周辺には数多くの寺院が建てられていた。
　大同市から西へ１６�`の処に雲崗石窟がある。北魏の４６０年から彫り始められ、洛陽に遷都する直前の４９４年までに大部分が完成されている。東西１�`にわたって山肌を削りとり、５３の窟と５万１千体以上の仏像が現存する。最大の仏像は高さ１７ｍと巨大。彫られた仏像の多さとその色彩の美しさ、仏像の表情の和やかさに感心させられる。
　翌日Ｋ７４５列車に乗って５時間４０下省都太原に到着。
　太原市は山西省の中部太原盆地の北端、人口３００万人、昔は晋陽と呼ばれていた歴史の古い町。今は毛沢東と太原の結びつきが強い様で、太原のメインストリートは迎沢大街と名前が付けられ、市の中央にある公園も迎沢公園、一番立派なホテルも迎沢賓館である。また唐の時代には、商工業が繁栄を誇り全国の貨幣鋳造の拠点となっていた。
　この太原から南へ９０�`田園地帯が広がる処に、１９９７年世界遺産に登録された平遥古城がある。明・清代の面影をそのまま残す城内の街並みと、ほぼ完全な姿を留めている城壁だ（高さ１３ｍ）。三輪自転車に乗せてもらって一周（６.４�`壁の上から眺める城内の生活は、正に７００年以前の明・清を彷彿させるに十分な光景だ。南大街の骨董品街を散歩してみたが、なかなかの趣がある。ただし品物には注意が必要とのこと。 　今中国で現存する城壁の中で保存状態が良いとされるのが、南京・刑州とこの平遥でその中でも平遥は、ほぼ完全な姿を留めている事と城内の生活様式までが昔のまま存続されている事、これは奇蹟に近い現象と言わざるを得ない。
　一昨年訪れた、三峡下りの帰途立ち寄った刑州古城（城壁の高さ９ｍ周囲９.３�`）ここはあの三国志に登場する歴史的にも有名な城で、南京は明代に建てられた、その規模の大きさと複雑な構造が特筆されるが残っているのは一部分だけだ。それぞれの城壁を思い起こして中国の歴史の深さを改めて噛み締めた。